Les différents faciès rencontrés sont liés aux contextes morphogéologique et climatique ainsi qu'à l'influence de l'Homme (notamment celle des deux guerres mondiales)...
De denses forêts de feuillus ou résineux (massif ardennais, forêt de l'Argonne...) alternent avec des prairies humides bordées par de nombreux cours d'eau tels la Meuse, l'Aisne, la Bar, la Chiers...
Quelques landes et pelouses subsistent ici et là.
L’Ardenne primaire
C’est à la fin de l’ère primaire (entre -500 et -250 millions d’années) qu’apparaît l’Ardenne, grand massif montagneux culminant entre 5 000 et 10 000 mètres selon les géologues. L’Ardenne française n’est qu’un fragment de ce vaste massif schisteux qui s’étend jusqu’en Rhénanie. Vers –200 millions d’années, le temps et l’érosion ont réduit le massif ardennais à l’état de pénéplaine ; lors de l'orogenèse alpine, il regagne un peu d’altitude et se transforme en plateau. Le versant français de l’Ardenne culmine à quelque 500 m à la Croix Scaille.
La Meuse et le Semoy ont taillé dans ces roches dures de longues vallées qui déroulent de nombreux méandres. Ces deux vallées découpent le massif ardennais et offrent depuis les escarpements rocheux qui les surplombent de magnifiques points de vue.
La Thiérache
La Thiérache est par définition un paysage de bocage, c'est-à-dire un territoire morcelé, composé de petites parcelles entourées de haies et vouées à l’élevage.
Bordée par le plateau de Rocroi à l’est et les plaines du Laonnois à l’ouest, elle s’étend des crêtes préardennaises au sud jusqu’au Nord - Pas-de-Calais. Les derniers paysages typiques thiérachiens se trouvent dans l’Avesnois et dans le département du Nord.
La Thiérache ardennaise subit les effets dévastateurs de la PAC (Politique Agricole Commune) et des remembrements, les cultures y remplacent peu à peu l’élevage et la filière lait. L’avifaune et la faune de façon plus générale subissent les effets néfastes de la disparition des haies, des chemins creux, des mares et autres zones humides.
Si ces transformations perdurent, il sera bientôt difficile de différencier la Thiérache ardennaise des zones voisines champenoises ou laonnoises dévolues aux grandes cultures.
Les Crêtes
Les lignes de crête, symboles de ce secteur, délimitent la côte de Champagne, la côte de la Meuse et la côte de la Bar. Ce paysage vallonné et accidenté est adouci par le passage de trois rivières, l'Aisne au sud, la Bar à l'Est et la Vence au centre.
Peu d'industries s'implantent dans cette zone à faible démographie, plutôt tournée vers l'agriculture et le tourisme vert. Elle se dynamise et innove grâce à la création du Pays des Crêtes, une structure importante qui intervient dans le cadre du développement économique et social de ce secteur.
La Champagne crayeuse
Région du bassin parisien autrefois recouverte par la mer, longtemps appelée Champagne pouilleuse à cause de son aridité et de la pauvreté de son sol, la Champagne crayeuse était vouée à l’élevage ovin. La main de l’homme l’a peu à peu transformée pour en faire le leader de la production européenne de luzerne déshydratée. A l’échelon national, elle se situe également au second rang des producteurs de betteraves et au troisième rang pour les céréales.
L’industrie locale, essentiellement fondée sur l’agriculture, a vu se multiplier les silos à grain et les usines de déshydratation de fourrages ; les sucreries ont récemment disparu.
Le paysage y est monotone, essentiellement composé d’immenses champs cultivés, surtout depuis les remembrements effectués lors des dernières décennies. Il ne subsiste plus que 6% de zones boisées, majoritairement situées aux abords des cours d’eau (Aisne, Retourne…), ainsi que quelques prairies sèches jonchées de pinèdes, implantées ici et là comme des témoins du passé et qui constituent des abris de choix pour la végétation et la faune locales.
L'Argonne
Cette zone se dévoile sous plusieurs aspects paysagers, depuis les pâtures vertes où l'on peut voir des bovins, des moutons et des chevaux parfois accompagnés de vieux vergers jusqu'au massif forestier de l'Argonne ; ce dernier s'étend sur 10 km d'est en ouest et, à travers la région, sur 70 km du nord au sud. Elle est traversée par trois rivières, la Bar, l'Aisne et l'Aire qui modèlent ses paysages.
Ses ressources naturelles ont permis dans un premier temps le développement de la métallurgie et de la sylviculture, lesquelles tendent à disparaître. L'agriculture se maintient grâce à la fusion des petites exploitations.
Des sites ornithologiques attractifs parsèment cette diversité de paysages, notamment :