Situées à quelques kilomètres à l’est de Charleville-Mézières, les ballastières des Ayvelles constituent un site idéal pour découvrir les oiseaux d’eau.
L’accès aux berges est sans difficulté aussi bien pour les adultes que pour les enfants. La distance d’observation n’est jamais très élevée ce qui permet d’identifier assez aisément les différentes espèces d’oiseaux qu’elles soient en halte migratoire, en hivernage ou nicheuses.
C’est entre les mois de novembre et d’avril qu’il est possible d'y voir la plus grande diversité d’oiseaux.
Durant cette période, la ballastière qui fait face à l’usine d’extraction de granulats se révèle la plus intéressante ; Fuligules morillons et milouins, Garrots à œil d’or, Foulques macroules et Grèbes huppés s'y regroupent. Avec un peu d’expérience, de chance ou de persévérance (voire les trois à la fois) on peut y découvrir le Fuligule milouinan, la Macreuse brune ou encore le Harle piette.
Les fins d’après-midi de janvier permettent, à qui ne craint pas le froid, d’assister à la formation du dortoir de laridés. Il est alors intéressant de chercher les goélands parmi les milliers de Mouettes rieuses.
Les intempéries des mois de mars et d’avril entraînent souvent des inondations qui recouvrent alors les prairies environnantes. Les petites troupes de Canards pilets, souchets et siffleurs, de Sarcelles d’hiver et d’été se nourissent sur ces débordements. Ce moment est également propice pour se mettre à la recherche des Petits gravelots, des Chevaliers gambettes et autres Chevaliers culblancs qui festoient en arpentant inlassablement les berges.
Au cours de la période de nidification, le promeneur pourra découvrir au détour d’un bosquet de saules, une Foulque macroule sur son nid, une Cane colvert entraînant à sa suite une douzaine de canetons duveteux, un jeune Grèbe huppé caché sous les ailes de sa mère ou encore l’incessant ballet des Sternes pierregarins nourrissant leurs insatiables poussins.
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